Glosario y Términos de la Meteorología Tropical
Para dar seguimiento correcto a los reportes del Centro Nacional de Huracanes (NHC), es importante conocer los términos científicos que definen la evolución de un sistema ciclónico en los océanos Atlántico y Pacífico:
- Onda Tropical: Una vaguada o canal de baja presión alargado que se desplaza de este a oeste a través de los trópicos. Su paso suele provocar un incremento de nubosidad, chubascos y actividad tormentosa, y son el origen de la mayoría de los huracanes en el Atlántico.
- Depresión Tropical: Un sistema organizado de nubes y tormentas eléctricas con una circulación de viento cerrada y definida en superficie. Sus vientos máximos sostenidos son menores a 63 km/h (39 mph o 34 nudos).
- Tormenta Tropical: Un ciclón tropical bien definido con vientos máximos sostenidos que oscilan entre los 63 y 118 km/h (39 a 73 mph). Al alcanzar esta intensidad, el sistema recibe un nombre propio de la lista oficial de la Organización Meteorológica Mundial.
- Huracán: Un ciclón tropical de núcleo cálido con vientos sostenidos superiores a los 119 km/h (74 mph o 64 nudos). Se clasifican según la escala Saffir-Simpson en 5 categorías (Categoría 1 a 5) basadas exclusivamente en la fuerza de sus vientos.
El monitoreo oportuno durante la temporada oficial de huracanes (del 15 de mayo en el Pacífico y del 1 de junio en el Atlántico hasta el 30 de noviembre) permite a los comités de protección civil de toda la región centroamericana y caribeña tomar medidas preventivas adecuadas.